Voor we de grote sluis bij de jachthaven konden oversteken, moesten we de trein in al zijn oude glorie laten passeren. Dit rijdende museumstuk had niet alleen veel bekijks, maar ook veel passagiers en het duurde even voordat die allemaal uitgestapt waren bij het station. Draaien, stoom afblazen en prepareren voor een volgende rit.
Saint-Valery is met zijn haven en strategische ligging aan de monding van de Somme van oudsher een bedrijvige vissers- en handelsplaats geweest, maar ook van belang in diverse oorlogen. Eeuwenlange historie vind je terug in de smalle straatjes, de vissershuisjes, vakwerkhuizen, de kerken en binnen de torens en poorten van de middeleeuwse stad. Grote heren als Karel de Grote, Willem de Veroveraar, Napoleon en Charles de Gaulle hebben hun voetsporen hier achtergelaten. De 100-jarige oorlog en godsdienstoorlogen zijn debet geweest aan destructie en verval, maar Saint-Valery is er toch steeds weer bovenop gekomen. Beroemde schrijvers (Anatole France en Colette, Victor Hugo) en schilders (o.a. Eugène Boudin en Edgar Dégas) hebben Saint-Valery en de Somme-baai in woord en beeld kleur gegeven, geïnspireerd door de schoonheid van de omgeving, het water en het licht. En nu is het een geliefde toeristische trekpleister. Van de haven tot het eind van de kade geven panelen informatie (Frans en Engels) over de historie, de bewoners en het werk op en rond het water, en de kunstenaars. Tezamen met de chique villa's en andere monumentale gebouwen maakt dat een wandeling over de dijk alleszins de moeite waard.
Wij hebben eerst een poosje rondgebanjerd langs het begin van de kade, door de leuke winkelstraten en achterliggende straatjes totdat we daar ergens een plekje bemachtigden op een terrasje in de zon. We hebben ons de mosseltjes goed laten smaken!
Door hoger gelegen straatjes en straten zijn we verder gelopen tot we de Porte de Nevers en de middeleeuwse stad bereikten. Rond de 11e eeuw was de stad omgeven door wallen en grachten met twee toegangen over een ophaalbrug: bij de voornaamste en hooggelegen Tours Guillaume en beneden door de Porte de Nevers. Deze is in oude staat hersteld na de bombardementen van 1940.
Het hooggelegen terras achter de kerk bood een weids uitzicht over de baai tot Le Crotoy en over de huizen en tuinen van Saint-Valery. Het is goed mogelijk om vanuit de oude stad naar Cap Hornu te lopen en door het natuurgebied terug naar de kade. Wij hebben dat nu niet gedaan, omdat we nog wat meer van de bovenstad zelf wilden zien en vandaar vonden we een kortere route naar de kade.
Een lekker schepijsje als afsluiting terwijl we naar onze fietsen terug slenterden. Over de sluizen en langs de Somme fietsten we over dezelfde weg terug.
De Baai van de Somme met zijn leuke havenplaatsjes en prachtige natuurschoon is voor ons een verrassende vakantiebestemming gebleken, waar we nog lang niet uitgekeken waren. Maar op de camping konden we niet verlengen en het zou weer gaan regenen, zodat we besloten verder te trekken. Het is echter zeker onze bedoeling nog eens terug te komen: prachtig genieten en prettig dichtbij op 1 dag rustig rijden!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten