We zijn al zo vaak in deze Rhônestreek geweest, maar de Dentelles de Montmirail hebben we tot nog toe alleen nog vanuit de verte bewonderd. Dat gemis gingen we op deze 14e september goedmaken. Van Cairanne reden we (met de auto dit keer!) naar Vacqueyras en vandaar naar Beaumes-de-Venise. De D90 naar Lafare, Suzette en tot slot Malaucène biedt alle mogelijkheden om van dit mooi wijn- en natuurgebied te genieten. Maar voor wie meer wil en kan, zijn er ook tal van wandelroutes van verschillende niveaus en lengtes. Wij hebben het bij een autorondrit gehouden.
Overal waar we reden kwamen we de tractoren van de wijnboeren tegen. Bij Vacqueyras was men aan de druivenoogst begonnen. In Beaumes-de-Venises verzamelde een tractor een rijtje auto's achter zich op de smalle platanenweg die het dorp in voerde. In het dorp konden we de auto gemakkelijk op de grote parkeerplaats kwijt en zijn we door de poort naast de oude kerk het oude dorp ingelopen. Beaumes is tegen de flank van de heuvel gebouwd, naar de zonzijde, beschermd tegen de mistral. De huizen binnen de stadsmuur bestaan vaak uit meerdere verdiepingen. Vroeger werd de benedenetage gebruikt voor de dieren en de opslag van werktuigen etc. Als het huis vergroot moest worden, ging dat in de hoogte. Zo zijn de smalle sfeervolle straatjes ontstaan waar wij nu doorheen liepen. Een pleintje met een fontein, een platanenpleintje met een bankje, bloemen en een zitje tegen de gevels. Een Grand'Rue die niet groot was maar wel uitzicht bood op de heuvel en de ruïnes daar boven.
De D90 volgt min of meer het riviertje (de Salette of de Brégoux?) stroomopwaarts. We zagen op de berghellingen nogal wat percelen, waar vermoedelijk bosbranden hadden gewoed. Voor het dorp Lafare staken we een ander stroompje over: de Riaille de Suzette. Het was een mooie omgeving en er schijnen ook vanuit Lafare verschillende wandelroutes te zijn o.a. naar de watervallen van St. Christophe.
Het is een smal weggetje dat vanuit Lafare omhoog voert naar de Dentelles. Op verschillende plaatsen kun je echter parkeren en van het fraaie en weidse uitzicht genieten.
Zo stopten wij bij de site de St. Christophe. Er is nu nog alleen een smal voetpad door de garrigues, maar in vroeger tijden liep hier de doorgaande weg van Malaucène naar Lafare. Bij deze bergtop en de waterval was het oorspronkelijke dorp Lafare totdat de volledige plundering en massamoord op de bevolking in de 15e eeuw daar een eind aan maakte. Nu rest nog slechts de ruïne van een kapel.
Al deze wijngaarden vallen onder de Gigondas appelation. Er was een caveau voor dégustation, op dit moment gesloten evenwel. Wij reden weer verder.
We naderden de col bij Suzette (bijna 400 m.). Wazig tegen de felle wolkenlucht tekenden de grillige en hoogste toppen (732 m) van St. Amand zich in de verte af. Ook Suzette hebben we bij deze gelegenheid niet bezocht, na een korte stop gingen we weer verder.
Na een stevige afdaling bereikten we Malaucène en vandaar volgden we de D938 via Barroux tot de afslag naar Beaumes-de-Venises. Het was een mooie verkenningstocht, waarvoor we zeker de tijd hebben genomen. Met wat meer tijd voor de verschillende locaties en een stukje wandelen valt er zeker nog meer te genieten. Genoeg reden om weer eens terug te komen.
