Fietsen in de Côtes-du-Rhône rond Suze-la-Rousse en Ste. Cécile-les-Vignes

Opnieuw pakten we onze e-bikes om vanuit Ste Cécile een rondje in de omgeving te fietsen. Dit keer kozen we in ons dorp een zijstraatje westwaarts naar Lagarde-Paréol. Zoals eerder gezegd: alles staat  hier in het teken van de wijnbouw. Dwars door de wijngaarden van de vallei reden we tot de weg omhoog de heuvels rond Uchaux op leidde. Wij sloegen ergens linksaf een landweggetje in vanwaar we een fraai uitzicht hadden over het land vanwaar we gekomen waren tot aan de bergen. Helemaal rechts zagen we de verre kartelranden van de Dentelles de Montmirail.

Lagarde-Paréol ligt niet zo hoog, maar we moesten toch aantrappen om de oude kern bovenop de heuvel te bereiken. Van oudsher werden er schapen gehoed in deze omgeving. Nu zijn er wijngaarden, statige cipressen, oude olijfbomen, het Bois de la Montagne en flinke bossen met oude steeneiken. En we weten inmiddels waar die goed voor zijn: truffels! Huizen en muren van natuursteen, een oorlogsmonument, bloemen en bloeiende bomen en bossen bloeiende klimop waar vlinders en massa's bijen zich tegoed kwamen doen aan de nectar. En passant het pad van de poëet, en op de Place de l'Eglise het aardige 16e eeuwse kerkje van St. Antoine en een kruis omstrengeld door wijnranken.

De grootste verrassing was wellicht het romeinse Oppidum op de top van de heuvel. Vanaf het kerkpleintje via een trap omhoog kwamen we op dit hoogste punt, waar een oriëntatietafel bezoekers uitleg geeft over de verschillende punten in het weidse uitzicht. Van de Mont Ventoux, de voor-Alpen, de Luberon tot de Dentelles.

Een steil weggetje leidde naar de lagere delen van het dorp en vandaar fietsten we langs bosranden en wijngaarden naar Rochegude. Ook hier fietsten we weer omhoog het dorp in en reden daarbij rechtstreeks op het kasteel af dat boven de weg uit torende.Tegenover het kasteel en de Eglise Ste Anne hebben we onze fietsen geparkeerd en op ons gemak rondgekeken. 

De toren dateert uit de 11e eeuw en is het oudste deel. Het kasteel zelf werd in de 17e eeuw aangepast en begin 20e eeuw nog eens. Tegenwoordig doet het dienst als hotel. Het kasteel domineert de overige mooie huizen van natuursteen en Provençaalse kleuren in de bovenstad. In het stadje is ook nog een mooie fontein met een wasplaats, beschermd monument. 

        

Vanuit Rochegude reden we weer door de Rhonevallei. Van verre zagen we al het kasteel van Suze-la-Rousse. In de voorgaande dorpen kon je een kanon afschieten, we waren er bijna niemand tegengekomen. Maar in Suze was op deze zondag een grote vlooienmarkt en daar hebben onszelf op een heerlijk koel biertje getrakteerd voordat we het laatste traject terug naar Camping Rives de l'Aigues aanvingen. Over het kasteel van Suze heb ik in 2018 uitgebreid geschreven: https://renrreizen.blogspot.com/2018/08/het-kasteel-van-suze-la-rousse-drome.html